Pemandangan merambat ke bangunan utama di Château de Sours. Kredit: Hubert de Castelbajac
- Eksklusif
- Sorotan
- Laman Utama Berita
Saya tidak pasti apa yang diharapkan ketika saya tiba di Château de Sours pada pagi Oktober yang cerah. Itu adalah awal minggu di mana langit mengancam akan berubah ribut tetapi panas dari musim panas masih terasa, tanaman merambat hijau walaupun anggur mereka telah dipetik.
Saya pergi ke pintu masuk Château utama yang biasa saya gunakan dari lawatan sebelumnya, sebelum teringat bahawa ia sekarang ditutup sebagai kediaman peribadi orang terkaya ke-17 di dunia, dan kembali berpusing ke tempat letak kereta dengan sekumpulan pejabat dalam pembinaan.
Sekumpulan kecil menanti saya dan dalam beberapa minit kami duduk di Polaris Ranger empat tempat duduk, terbuka untuk perjalanan tiga jam di sekitar ladang.
Kami bergilir-gilir berjalan kaki, atau memandu, tetapi tidak ada waktunya kami mengunjungi kilang wain atau merasakan anggur. Sebagai gantinya, apa yang saya dapat ialah pandangan mengenai salah satu projek paling luar biasa yang pernah saya lawati di rantau ini.
“Kami melihat tahun 2018 sebagai tahun sifar,” kata pengurus harta tanah, Tom Vercammen. Ladang poppy di ladang diselingi dengan ladang anggur. Kredit gambar: Hubert de Castelbajac.
episod pembohong yang cukup interaktif
Sudah empat tahun sejak saya terakhir di sini, sejak berita disebarkan pada Februari 2016 bahawa Jack Ma, pengasas syarikat gergasi internet Alibaba yang berpusat di Hangzhou, telah menjadi pemilik baru.
Ladang yang dipilihnya, Château de Sours, terletak di St Quentin de Baron di sudut bucolic Entre-Deux-Mers, lengkap dengan bukit-bukau yang sukar dijumpai di banyak Bordeaux.
Sebelumnya, ia terkenal dengan hubungan Inggeris kerana pemilikannya pertama kali oleh Esme Johnson, pengasas Majestic Wine Warehouse, yang telah meletakkan wain rosé di peta dan kemudian Martin Krajewski, pengusaha berkarisma yang membina reputasinya dan melancarkan bunga ros berkilau untuk mengukuhkan reputasi harta tanah.
Tetapi kedatangan Ma menjadikannya stratosfer yang sama sekali baru, dengan tajuk utama global dan minat yang mendalam mengenai apa yang akan berlaku seterusnya.
Khabar angin itu bermula sejak dia menandatangani garis putus-putus.
Pertama, laporan menunjukkan bahawa dia merobohkan Château yang ada untuk menggantinya dengan versi mini dari Istana Versailles. Kemudian dia membuka sebuah hotel bertaraf lima bintang yang akan melibatkan pembelian semua ladang jiran dan merobohkannya, bersama dengan banyak hutan berusia berabad-abad.
Saya membaca dalam satu laporan bahawa dia memasang sistem pencahayaan yang dapat dihidupkan dari helikopternya ketika terbang di atas, sementara yang lain menceritakan pergaduhan dengan arkitek, bekas pekerja dan jirannya mengenai projek-projek aneh yang akan melihatnya membuat wain Pertumbuhan Pertama di tanah Entre-Deux-Mers.
Kesemuanya menerangkan keinginan yang jelas untuk mengendalikan naratif. 'Rumor bermula seperti nyamuk tetapi mereka menjadi seperti gajah,' adalah bagaimana pengurus harta tanah Tom Vercammen meletakkannya.
Lembu tanah tinggi di ladang. Kredit gambar: Hubert de Castelbajac.
Vercammen bekerja bersama isterinya Cheryl. Kedua-duanya bertutur dalam lima bahasa dan hebat. Anda boleh bayangkan Tom melangkah di taman permainan di Kenya, Cohiba di tangan, siap untuk bergelut dengan permainan besar yang lewat.
Berasal dari Belgia, dengan latar belakang agronomi dan hortikultur, dia tidak dipekerjakan untuk kepakaran wainnya tetapi untuk pengalaman pengelolaan tanahnya. Ternyata menjalankan ladang besar untuk jutawan yang sangat bijaksana memerlukan kumpulan kemahiran yang sangat spesifik, dan dia memilikinya.
Yang terakhir pasangan mereka mengurus seluas 15,000 hektar di selatan Sepanyol. Mereka tiba di de Sours pada akhir tahun 2017, sama seperti perundingan pemilik sebelumnya Krajewski akan berakhir.
'Perkara pertama yang saya lakukan adalah melakukan audit terhadap apa yang diperlukan, dan melakukan pembangunan semula sepenuhnya mulai tahun 2018,' Vercammen memberitahu saya implikasi yang jelas bahawa semuanya diperlukan.
Spekulasi tentang membeli tanah jiran nampaknya ditanggung hingga tahap tertentu.
De Sours telah berkembang dari ladang seluas 70 hektar pada masa penjualan menjadi 200 hektar melalui pembelian dua harta tanah. Tidak ada rancangan untuk membeli lagi, walaupun tim ingin memberitahu saya bahawa mereka mempunyai banyak pendekatan dari orang yang ingin menjual.
Walaupun begitu, setiap inci nampaknya dipertimbangkan dengan teliti. Kunjungan ini lebih terasa seperti menjelajahi sebuah harta tanah di Argentina atau Chile, dengan jarak tempuh beberapa mil dari lanskap yang dibina dengan teliti di mana tanaman merambat hanya memainkan satu bahagian dari keseluruhan yang lebih besar.
Pemandangan tasik di ladang. Kredit gambar: Château de Sours.
'Kami melihat 2018 sebagai tahun sifar,' kata Vercammen kepada saya. 'Ketika kami tiba, sebahagian besar tanah adalah kebun anggur atau dibiarkan liar dan ditumbuhi. Terdapat hutan yang luas tetapi banyak pokok mengalami serangan kumbang atau masalah lain.
'Apa yang kami lakukan adalah melihat seluruh area seluas 200 hektar seolah-olah di halaman kosong, melakukan kajian tanah, bekerja dengan institusi penyelidikan tentang menyeimbangkan ekosistem, mendorong sistem pengurusan hama terpadu, mengelola air dan saliran, dan mengembangkan jangka panjang pertanian lestari, alternatif tembaga dan cara untuk menjana semula tanah.
‘Sekitar 100 hektar telah diambil kembali, dibentuk kembali, ditanam kembali, diairi, dan diperbaiki. Pada dasarnya kami telah menghabiskan beberapa tahun kebelakangan ini untuk bekerja, bekerja, mengusahakan tanah. '
Terdapat sentuhan yang mengingatkan anda bahawa ada bos yang sangat menuntut di sebalik semua ini.
Muzik disalurkan ke seluruh kebun hingga ke tasik. Anda melihat pagar tinggi dan menara keselamatan di pelbagai titik. Dan pintu masuk ke Château utama mempunyai amphora dan tong kayu oak besar yang akan tetap ada walaupun kilang anggur utama selesai, sebagai cara untuk tetamu Ma - 'seperti, raja Denmark' - untuk mendapatkan idea mengenai teknik pembuatan anggur.
Bahkan jumlahnya dapat mengaburkan gambaran yang lebih besar di sini, kerana sangat mudah tersesat di dalamnya.
Saya diberitahu bahawa enam tukang kebun sepenuh masa telah menanam 20,000 mawar, dengan 10.000 masih terdapat di kawasan seluas 15 hektar. Yang baru tiba ialah 25,000 hortensi, 5.000 pokok buah, 6.200 ek, 20 lebah lebah madu dan 70 ekor lebah.
Babi Mangalitsa di ladang. Kredit gambar: Hubert de Castelbajac.
Taman dapur menanam sayur-sayuran untuk memberi makan 55 ekor babi Mangalitsa Hungaria, 11 ekor lembu Scottish Highland, 100 ekor ayam dan ayam belanda Noir de Gascogne.
Bahkan pokok anggur akan diselingi dengan ladang bunga liar, dan 26 tasik kecil baru untuk membantu penyaliran dan penyingkiran air.
Nampaknya terdapat beberapa objektif jangka panjang. Satu, cukup sederhana, adalah memberi Ma tempat dengan privasi dan ruang. Dia suka memancing, misalnya, yang bermaksud bahawa tasik utama di depan Château telah diperluas hingga 8,000 meter persegi dan penuh dengan ikan mas, bream dan bass hitam.
Di sisi arak, tujuannya bukanlah untuk membuat Pertumbuhan Pertama yang baru tetapi mewujudkan Vin de France, dengan semua fleksibiliti yang tersirat.
Amphoras di ladang. Kredit gambar: Hubert de Castelbajac.
Sehingga kini, hanya beberapa keluaran terhad yang pernah dijual di China, melalui platform membeli-belah dalam talian FreshHema milik Alibaba, walaupun botol rosé berkilau berlabel Mars Sours diberikan kepada 60,000 pekerja Alibaba sebagai hadiah perpisahan.
Strategi jangka panjang tidak jelas hingga kini.
'Sekiranya kami melepaskannya sebagai Bordeaux atau Bordeaux Supérieur, kami akan dihimpit oleh had harga yang dapat dibahaskan oleh sebutan yang mereka bawa,' kata Vercammen.
Dengan cara ini, kita tidak mematuhi peraturan Bordeaux. Sebagai gantinya, kami ingin menanam sesuai dengan tanah dan permintaan pasaran, dan bukannya terikat dengan peraturan Bordeaux. '
Sebuah kilang wain baru akan siap pada tahun 2022, pada tahun yang sama wain baru akan dilancarkan ke pasaran.
Trellising telah dibangkitkan di kebun anggur, taruhan pokok anggur telah diganti dan semua racun perosak dan racun rumpai telah berhenti sejak tahun 2018, dengan kuda membajak tanaman seluas 12 hektar.
Mereka memiliki keenam-enam varieti Bordeaux merah yang ditanam, tetapi mereka juga menanam anggur dari Portugal utara dan Sepanyol utara, seperti Verdelho dan Alvarino, serta Colombard, Clairette, Sauvignon Blanc dan Sémillon.
Matahari terbenam di ladang. Kredit gambar: Hubert de Castelbajac.
Nampaknya semakin jelas, ketika kita bergerak dan skala pembangunan menjadi tidak dapat disangkal, bahawa tujuan utamanya adalah memperluas definisi ladang wain kepada sesuatu yang merangkumi permakultur, agroforestri dan keanekaragaman hayati dengan cara yang lebih daripada sekadar memberi perkhidmatan terma.
Pengalaman masa lalu Vercammen membantu di sini. Dia tidak menjalankan chateau tradisional, dan akibatnya merasa tidak setia pada norma industri. Dia tidak mahu menamakan ladang anggur yang dia kagumi. Ketika didorong, dia menyebut Château de Berne di Provence dan Kingscote Estate di UK.
Mungkin mengecewakan bagi Bordeaux, bahawa nama sebutan tidak akan ada di label, tetapi masih ada pelajaran yang harus diambil, terutama kerana semakin jelas bahawa semua kawasan anggur harus meningkatkan untuk secara sadar memupuk keanekaragaman hayati dan bergerak jauh dari monokultur.
Di luar arak, Ma kini telah mundur dari Alibaba, dan lebih terkenal dengan kedermawanannya. Dia berjanji, antara lain, AS $ 14 juta untuk memelihara tanah lembap di Hangzhou dan tahun ini telah menyumbangkan berjuta-juta bekalan perubatan kepada negara, wilayah dan organisasi yang memerangi Covid-19.
Setahun sebelum dia tiba di Château de Sours, dia membeli 280,000 ekar hutan belantara Amerika di Pergunungan Adirondack di New York, untuk mengubahnya menjadi tempat perlindungan hidupan liar. Dan inilah yang memberi idea yang lebih baik mengenai rancangannya untuk de Sours.
'Kami mendapat banyak tajuk utama tentang memusnahkan hutan semasa kedatangan kami,' kata Vercammen. 'Tetapi kita tidak menghancurkan alam, kita memperbaikinya, memberikan nilai kembali ke tanah. Semuanya ada di sini kerana alasan. Ia memerlukan penglihatan untuk melihatnya, dan sementara Ma selalu sangat rendah diri, dia tidak kehilangan apa-apa.
