MICHAEL BROADBENT
Pertama, ganjil kecil yang ternyata jauh lebih baik daripada yang dijangkakan: setengah botol California Syrah.
Apa yang menarik perhatian saya ialah label depan hiasan yang sangat asli: potongan kayu abad pertengahan seorang lelaki yang memakai topi merah floppy yang memakai bulu besar, lengan kirinya memeluk bunga kornucopia, sebelah kanan memegang mantelnya yang besar untuk menunjukkan poket yang mengeluarkan beg dari emas.
Di panel, di atas dan di bawah, ‘California Syrah’ dan ‘Bonny-Doon-Vineyard’. Tidak ada petunjuk vintage sehingga saya melihat tiga angka Romawi kecil: MMI. Untuk membantu mereka yang tidak mempunyai pendidikan klasik, ‘2001’ muncul di label belakang. Nama pembuat anggur tidak muncul di mana-mana, tetapi hanya Randall Grahm, watak inovatif, agak pelik di Santa Cruz yang mengkhususkan diri dalam varietas Rhône.
Saya mempunyai harapan yang tinggi untuk sesuatu yang sangat menarik. Anggurnya dalam dan kaya, dengan pelek plum, 'pada gilirannya' - tidak muda muda atau jelas matang - tetapi pasti siap untuk diminum pada usia sembilan tahun? Hidungnya agak tidak dapat ditentukan, sedikit gemuk tetapi dengan buah yang baik di lelangit lembut, berdaging, sentuhan cengkeh, sangat mengejutkan alkohol 13.5% dan panjangnya baik. Saya dan Daphne menikmatinya.
Tujuan saya seterusnya adalah mengasingkan buku-buku saya mengenai anggur California untuk mengetahui lebih banyak mengenai karya perintis Grahm. Saya semestinya pada awalnya telah mengupas edisi Buku Wain Poket Hugh Johnson. Saya - antara lain maklumat - mendapati Grahm digambarkan sebagai 'Francophile rabid' yang memimpin 'tuduhan terhadap varieti Rhône'. Tetapi sebaliknya, saya mendapati diri saya terbenam dalam klasik komprehensif Leon D Adams, The Wines of America. Adams, yang pertama kali saya temui pada saat penerbitannya pada tahun 1973, dilahirkan pada tahun 1905 dan, setelah dilarang, menjadi penulis sejarah tertinggi wain Amerika. Tinggal di California, ‘pekerjaan sehari’ utama pertamanya adalah pengasas, dan selama 20 tahun pengarah, The Wine Institute. Saya dapati dia sumber pengetahuan dan kebijaksanaan. Dia berusia akhir 80-an ketika dia bergabung dengan lorong lampu vinous.
Menyemak imbas melalui tontonan Adams, saya terhibur membaca laporannya mengenai 'anggur epal Boone's Farm, berlabel 11%', yang pada tahun 1970 telah menjadi 'wain tunggal paling laris dalam bentuk apa pun di Amerika Syarikat'. Ia diikuti setahun kemudian oleh ‘Strawberry Hill, wain epal berkarbonat dengan rasa strawberi’, kemudian oleh ‘Wild Mountain, mencicipi terutama anggur Concord’, dan ‘Ripple, anggur dengan rasa Ring-a-Ding’. Tebak siapa di belakang semua ini? E&J Gallo.
Namun, California sudah membuat beberapa wain yang sangat baik, terutama di Lembah Napa. Walaupun Napa dikuasai Cabernet, André Tchelistcheff, pembuat anggur paling terkenal di Beaulieu Vineyards, menjadikan salah satu Pinot Noir terhebat yang pernah saya rasakan - yang terkenal pada tahun 1946.
Terdapat perintis lain pada tahun 60-an dan 70-an seperti Joe Heitz, seorang pembuat wain yang cemerlang tetapi kadang-kadang tidak terganggu. Semasa mengunjunginya pada awal tahun 80-an, saya dengan tidak bijak menyatakan ketidakpercayaan saya bahawa di kedai wainnya di St Helena Highway, dia menjual Martha's Vineyard Cabernet Sauvignon pada tahun 1970 dengan harga yang sama dengan Château Latour 1970.
Tetapi saya melencong. Menyelam buku rasa saya sekarang: anggur enam bintang yang jarang berlaku, Château Climens dari vintaj 1971 yang luar biasa, hanya salah satu hidangan hebat yang dicurahkan pada makan malam intim yang dihoskan oleh Decanter untuk meraikan artikel bulanan ke-400 saya. Emas kuning pekat sederhana dengan sentuhan oren kaya, wangi, dengan kedalaman usia yang tidak dapat ditembusi masih manis, kuat dengan rasa yang mulia, rasa panjang dan rasa yang lama.
Pada kesempatan lain, ketika mencuba wain Itali yang disajikan oleh sekelompok pengeluar keluarga ternama (sayangnya, terlalu banyak yang disebut) merah kegemaran saya ialah Rubesco keluarga Lungarotti, Vigna Monticchio Riserva, Torgiano 2005: Sangiovese 70%, Canaiolo 30% : warna yang lembut dan lembut, hidung yang cantik menjangkakan buahnya yang kaya namun kurang jelas dan teksturnya yang indah. Paling khas. Keluarga yang ramah membuat arak.
Di antara orang kulit putih, Ca'del Bosco, Franciacorta Brut 2007 - 100% Chardonnay. Wangi yang sangat pucat, rasa yang enak, keasidan yang sangat baik, kemasan pedas, lebih menarik lagi bersama rakan lelaki yang murah hati dan lebih besar dari belakang Ca'del Bosco, Maurizio Zanella. Saya pertama kali bertemu dengannya bertahun-tahun lalu dengan menggunakan Rolls Royce di Place de la Concorde di Paris. Di Masters of Wine mencicipi di Vintners ’Hall, saya hanya mengenalinya, kerana kuncinya yang hilang (ingatlah, rambut saya telah berubah dari gelap menjadi putih) tetapi tetap dirinya yang riang. Watak yang hebat membuat wain yang hebat.
Ditulis oleh Michael Broadbent
